El nacimiento de Internet

Muchos tendrán la sensación de que Internet lleva en nuestras vidas más de un siglo. Millones de personas de todo el mundo utilizan Internet, como herramienta de trabajo, ocio, necesidad… pero ¿Cuánto tiempo hace que nació Internet? ¿Quién lo invento?

Tenemos que remontarnos al año 1955, cuando el presidente de Estados Unidos Eisenhower dio a conocer al mundo, que planeaba lanzar, un pequeño satélite artificial. Rusia (la Unión Soviética por aquel entonces) por su parte, reacciono declarando la intención de que también harían lo mismo. Dos años mas tarde, el 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó (ya famoso en la carrera espacial), el "Sputnik", que no seria mas que una pequeña esfera de no mas de 70 kg.

A Estados Unidos, le sucedió una crisis en la confianza americana. Tenemos que tener presente que desde, 13 años antes, cuando se produjo la explosión de la primera bomba nuclear, EE.UU. se sentía más segura de si misma.

EE.UU. después de lo del Sputnik, no se podía quedar con los brazos cruzados y creó la Agencia de Proyectos avanzados de Investigación, conocido como ARPA (Advanced Research Projects Agency). Y junto con la Fundación nacional de la ciencia NSF (National Science Foundation), y otras más, serian clave importante para el nacimiento de Internet.

La tarea de ARPA era la investigación y aplicación de tecnología punta para la defensa nacional, y evitar así ser sorprendidos, de nuevo, por los avances tecnológicos del enemigo y se le asignó el control del programa de satélites de los Estados Unidos, hasta la creación de la NASA en octubre de 1958.

ARPA agrupaba a los mejores científicos, algunas instituciones americanas de investigación avanzada… Y tenia como tareas: las actividades relacionadas con el espacio, balística, misiles y pruebas nucleares.

Una necesidad organizacional genera un nuevo concepto. Entre otras cosas, los científicos de ARPA estaban interesados en intercomunicar su base de operaciones y sus colaboradores, de preferencia usando las computadoras que estaban disponibles. Necesitaban una red de comunicación eficiente; pero sin importar cuánto se protegiera a esta red, sus centrales, switches y cableados siempre serían vulnerables a un ataque nuclear que destruiría cualquier red en la que se pudiese pensar.

La solución fue simple en principio; partirían del supuesto de una red que nunca era confiable y que debería diseñarse para superar su propia conflictiva. La idea que se desarrolló fue que los mensajes se podían dividir en paquetes, cada paquete sería direccionado por separado y viajaría por la red individualmente hasta llegar a su destino, donde se reagruparían para formar el mensaje original; no importaría la ruta que tomara cada paquete, sólo el resultado final; esta idea también proponía algo excelente: que los mensajes se dividieran en pedazos; ya que esto resultaba una forma adicional de seguridad en caso de que alguien interceptara la comunicación.

Así que los paquetes pasarían de nodo a nodo como una "patata caliente" en camino de su destino hasta terminar en el lugar apropiado. De esta manera, aún si se hubieran perdido grandes pedazos de la red, los mensajes seguirían su camino a través de los nodos sobrevivientes. Este concepto fue conocido como packet switching (intercambio de paquetes).
Y es en Julio de 1961, cuando Leonard Kleinrock publica desde el M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology) colaborando dentro ARPA, el primer documento sobre la teoría de conmutación de paquetes. Kleinrock convenció al investigador del M.I.T., Lawrence G. Roberts, de que seria factible la teórica de las comunicaciones vía paquetes en lugar de circuitos, lo cual resultó ser un gran paso en el camino hacia el trabajo informático en red.
Paralelamente en 1962 ARPA inicia un programa de investigación sobre computadoras cuyo líder sería un científico del Instituto Tecnológico de Massachussets o MIT llamado John Licklider, quien acababa de publicar un escrito con un concepto llamado "Red Galáctica"; una visión futurista donde las computadoras estarían conectadas entre sí y serían accesibles a todo el mundo.

Por esas fechas, Paul Baran de RAND, publica un documento sobre Redes de Comunicación Distribuidas. Por otra parte, el Laboratorio Nacional de Física en Inglaterra NPL (National Physical Laboratory) experimenta con una red usando líneas telefónicas de 768 kbps.

Y es en 1965 cuando se realiza un experimento en ARPA donde se interconectan Berkeley y el MIT usando las líneas de teléfono dando lugar a la primera red de área amplia, WAN (Wide Area Network). En 1966/67 ARPA publica un plan para crear una red de computadoras llamada ARPANET.

Con la publicación de este plan, el NPL, el MIT y RAND, que habían estado trabajando en los mismos conceptos sin saberlo, deciden unir lo mejor de sus proyectos para diseñar el proyecto de ARPANET.

Otra fecha señalada en el nacimiento de Internet fue el 2 de septiembre de 1969. En esta fecha, se monta en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) el primero de cuatro nodos, de ARPANET, de esto modo se le dio a conocer, en homenaje al que fue su patrocinador. Los siguientes nodos fueron el Instituto De Investigación De Stanford (SRI) el 1 de octubre, la Universidad de California Santa Barbara (UCSB) el 1 de noviembre y la Universidad de Utah, en diciembre.

Un proyecto desarrollado por: Kleinrock (un profesor), y su grupo pequeño de estudiantes graduados entre los que se encontraba Charley Kline, lograban poner en contacto remotamente a una computadora de Stanford para intentar enviar algún dato. A continuación se refleja las primeras andaduras de este proyecto:

"instalamos una conexión de teléfono entre nosotros y las personas en SRI..." - Kleinrock... dijo en una entrevista,
"escribimos la letra L y preguntamos en el teléfono": "¿ven la L?"
"sí" - dijeron ellos "vemos la L"
"escribimos la letra O y preguntamos": "¿ven la O?"
"sí, vemos la O" - dijeron,
"entonces escribimos la letra G, y el sistema se estrelló "...

A partir de este momento, científicos de todo el mundo podían intercambiar información. Y la base de lo que hoy es Internet fue todo un éxito. La fuente de información más importante de la existencia humana acababa de nacer. Desde ese momento hasta el día de hoy, no se a parado de innovar e incrementar las aplicaciones sobre este sistema conexión. Las posibilidades de este medio al día de hoy, no tiene límites.